Vシネマ界に金字塔のように君臨する大人気シリーズ「難波金融伝 ミナミの帝王」の主演、竹内 力と、監督の萩庭貞明が再びタッグを組み、新たな伝説を刻もうとする渾身作「影の交渉人 ナニワ人情列伝」が好評だ。本作で竹内 力が扮するのは、「ミナミの帝王」の闇金業者・萬田銀次郎から一転、検察官上がりの通称“ヤメ検”の主人公・城崎竜二。人情と正義感、法と捜査に熟知した“ヤメ検”ならではの裏テクを駆使して、“影の交渉人”として巨悪を倒す新たなるヒーロー。「ミナミの帝王」を超える大人気シリーズにしたいと意気込む、主演の竹内 力に話を聞いた。

■取材・構成・撮影／床板京平（OFFICE NIAGARA）

逆算から生まれていった、“ヤメ検”城崎竜二の誕生秘話！

 ―― 以前から「影の交渉人 ナニワ人情列伝」の具体的な企画や予定などあったのでしょうか？

いえ。こういう設定の作品が作れるなとは思っていましたが、実際に動き出すまではそれほど細かいところまで考えてはいなかったですね。企画が立ち上がってから髪型やファッションなどを決めていきました。「ミナミの帝王」と大きな枠では似ていますが、話しかたなども違いますね。「ウルトラマン」が「仮面ライダー」に変わったような、仮面が変わっているイメージです。悪を裁くというコンセプトも同じ。「水戸黄門」から「必殺仕事人」に変わったようなものですね。

 ―― “ヤメ検”という特殊なキャラクターを演じる上で特に意識したことなどはありますか？

特別に意識したことはなかったですね。反対にこの設定でいくなら、どんな職業がいいのか、逆算で考えて、生み出したようなところはあります。法律がバシッと語れる職業の人間で、一般の視聴者のかたがパッとわかる職業といえば、検事か弁護士。そして、今回は元犯罪者の集団を劇中に入れたかったので、その人間たちとの接点を探すとなると、もともと自分が検挙したことがあるという設定にして検事だなと。で、現役の検事のままだとおかしくなるので、“ヤメ検”しかいないという逆算ですね。彼がどうして検事職を辞めたのかは、いろいろな意見がスタッフ会議で出まして、最終的にあのようなカタチに収まったというわけです。想いが熱くて、正義の鉄拳を振るってしまうという、ある意味で不器用な人間です。

 ―― 法で裁けない悪を自力で倒す主人公はとにかく男前で、誰もが憧れるヒーロー像ですよね。

ええ。自分の中にも本来、そういう部分が少なからずあると思います。いい面でもあるし、悪い面でもある。ただ、たとえば、どんな理由があろうが相手に手を出してしまったら、社会的には許されないですよね。その意味では、結局ダメなところかもしれない。そのジレンマは誰にでもあると思います。道徳心からケンカの仲裁に入ったとしても、結局、最初に手を出してしまったら負けになってしまいますからね。自分自身、そういう局面に居合わせたことがあります。だから、今回の設定はすごく入りやすかった。実際に俺が城崎の立場だったら、同じ行動を取るだろうなって思いましたよ。

宣伝のためなら、普段出て行かないところにも出て行く！

 ―― 「ミナミの帝王」の萬田銀次郎とは違う新たな人物像ですが、演じてみていかがでしたか？

最初に、大きな枠では「ミナミの帝王」とはそれほど変わらないということを言いましたが、決定的に違うのは、萬田銀次郎よりも今回の城崎竜二のほうが上品になったところです（笑）。おしゃれさというか、よりスマートになりました。芝居でもそれを意識していましたし、ファッションや仕草など、萬田銀次郎とは違うキャラクターになっているはずです。「ミナミの帝王」のゴツイ！っていうイメージから、ソフトな感じにあえて色を変えましたね。

 ―― また、今回は俳優として主演するだけでなく、企画・プロデュースまで手がけていますね。

ええ。そもそも、自分がやりたいことをカタチにしているので、企画・プロデュース・主演は、ある意味当たり前の役割分担ですよね。それと、当然プロモーションも自分たちでやっています。自分で企画している以上、どんどん宣伝していかないと。だから、普段出て行かないような場所だって、宣伝させてもらえるのであれば、遠慮しないで出ていきますよ。そういう意味では、プロデューサーの視点ですね。

 ―― プロデューサーの視点でこの「影の交渉人 ナニワ人情列伝」をどう展開していきますか？

Vシネマだからっていうヒットの方程式はないと思います。まず、世に出ていく形態が違いますよね。テレビドラマならお金を払わなくても観ることができる。でも、Vシネマは観ていただくまでが大変。レンタルショップなりに足を運んでいただく必要がある。予算的にも映画のような宣伝費がないから、テレビでCMを流すわけにもいかない。人様に観てもらう作品を作っている意味では映画もテレビドラマもVシネも同じですが、大変（笑）。「ミナミの帝王」は口コミで大ヒットしたので、口コミはとても大事ですよね。

ゼロから生み出した作品なので、込めた想いは別格なところがある

 ―― また、今回は主題歌までご自身で歌われるなど、他作品に比べて思い入れが強そうですね。

ええ。「闇に吠えろ！」という曲で、もともと10年程前に作ったんですが、当時山口県光市母子殺害事件のニュースを見て、現代の社会と法律の壁に対して感じた憤り、そして誰もが持っている人生の苦難に“拳を突き上げて立ち向かっていこうぜ！”という想いを込めて作詞作曲しました。その曲がこの作品に合っていたので、アレンジを変えてもう一度録り直し、よみがえらせて主題歌として使うことにしました。そういう意味だと、自分の感情や思いが「ミナミの帝王」の時よりも入っている気がします。「ミナミの帝王」は漫画原作の作品です。最初の設定があった上での作品作りで、そこからさらに主人公のキャラクターを作り上げていったのですが、今回の場合は、設定から何からすべてゼロからのスタート。思い入れは、また別格なところがありますね。

 ―― 分身、とまでは言わないけれども、城崎に想いを託して演じている側面があるという――。

そうですね。俺自身とまったく同じだとは思いませんが、自分にかなり近いとは思います。でも、世の中のおかしなことに対する憤りは、俺だけじゃなく、皆同じではないでしょうか。それを、偉そうな言いかたかもしれませんが、皆の声を代弁するという意味で、作品として世に出していければいいなと思います。共感できる作品を作りたいじゃないですか。そうすれば皆が観てくれる。ヒットしてほしいけれども、それだけを追いかけてもダメ。単純な話、そういうことです。

 ―― 最後になりますが、竹内さんから読者やファンに向けて、メッセージをお願いいたします。

「影の交渉人 ナニワ人情列伝」は、社会的な正義を貫くというメッセージがありますが、押し付けがましくないので、誰にでも満足してもらえる作品になったと自負しています。その後の続きが観たくなるようなストーリーになっているので、ぜひ多くの人たちに心底楽しんでもらいたいですね。俺自身、今回の撮影で、人は人に支えられていることを実感しました。だからこそ、企画者として「影の交渉人 ナニワ人情列伝」を大成功させたいと、今改めて思っています。

 

プロフィール
竹内 力（企画・プロデュース・主題歌・主演 城崎竜二 役）

1964年1月4日生。大分県出身。1986年、映画デビュー。主演代表作に「難波金融伝 ミナミの帝王」、「岸和田少年愚連隊 カオルちゃん最強伝説」「仁義」などのロングヒットシリーズを持ち、“Vシネマの帝王”と称されている。近年は、『バトル・ロワイアル II～鎮魂歌（レクイエム）～』(03)、『スケバン刑事 コードネーム＝麻宮サキ』(06)、『大帝の剣』(06)、『大日本人』(07)、『ひゃくはち』(08)、『ICHI』(08)、『次郎長三国志』(08)、『釣りバカ日誌19』(08)、『激情版 エリートヤンキー三郎』(09)、『ごくせん THE MOVIE』(09)など、数々の劇場公開作品に出演、独自の個性をいかした幅広いキャラクターを好演している。また、自身がプロデュース・作詞を手がける“双子の弟”RIKI（アールアイケーアイ リキ）もエンターテインメント・シンガーとして活躍中。

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